Presentación
Platón (427-347 a. C.) fue discípulo de Sócrates y uno de los filósofos más importantes de la Antigüedad. Una de las claves para comprender su pensamiento consiste en observar que Platón distingue constantemente entre dos niveles de realidad. Esta estructura aparece en tres ámbitos diferentes: la realidad, el ser humano y el conocimiento.
¿Qué tenemos que saber sobre la filosofía de Platón?
- Entender y saber explicar sus dualismos: dualismo ontológico (teoría de las ideas), epistemológico y antropológico.
- Entender su concepción de la muerte.
- Entender la influencia que tuvo en la filosofía cristiana.
- Saber explicar el mito de la caverna.
Dualismo ontológico: dos niveles de realidad
La ontología es la parte de la filosofía que estudia qué existe y qué significa ser real.
Platón distingue entre:
- Mundo sensible: es el mundo que percibimos mediante los sentidos. Está formado por cosas concretas que cambian, aparecen y desaparecen.
- Mundo inteligible: es el ámbito de las Ideas o Formas, que son universales, eternas e inmutables. No podemos conocerlas mediante los sentidos, sino mediante la razón.
Por ejemplo, existen muchas cosas que consideramos bellas, pero todas ellas cambian y pueden dejar de parecernos bellas. Platón sostiene que, además de esas cosas particulares, existe la Idea de Belleza, que no cambia.
Mundo sensible → cambio, multiplicidad, cosas particulares.
Mundo inteligible → permanencia, universalidad, Ideas.
Dualismo antropológico: cuerpo y alma
LLa antropología filosófica estudia qué es el ser humano. Platón mantiene una concepción dualista del ser humano: distingue entre cuerpo y alma.
El cuerpo
El cuerpo pertenece al mundo sensible. Es material, mortal y está sometido al cambio. Además, mediante los órganos de los sentidos nos pone en contacto con las cosas sensibles.
El cuerpo también está relacionado con los deseos, placeres y necesidades materiales. Por ello, estos pueden dificultar que el ser humano se dedique al conocimiento racional.
El alma
El alma (psyché) es inmaterial e inmortal y está vinculada al mundo inteligible. Gracias al alma, y especialmente a su capacidad racional, el ser humano puede superar el conocimiento proporcionado por los sentidos y alcanzar el conocimiento de las Ideas.
Por ello, existe una correspondencia entre el dualismo antropológico y el ontológico:
Cuerpo → mundo sensible.
Alma → mundo inteligible.
Las tres partes del alma
Aunque Platón distingue entre cuerpo y alma, también considera que en el alma humana podemos diferenciar tres partes o funciones. Esta división permite explicar los diferentes impulsos que experimentamos y los conflictos que pueden producirse entre ellos.
- Alma racional (logistikón): es la parte relacionada con la razón y el conocimiento. Su función es conocer la verdad y dirigir correctamente nuestra conducta. Platón la sitúa simbólicamente en la cabeza.
- Alma irascible (thymós): está relacionada con las emociones, el valor, el orgullo, la voluntad y el ánimo. Puede ponerse al servicio de la razón para controlar nuestros deseos. Platón la sitúa simbólicamente en el pecho.
- Alma concupiscible o apetitiva (epithymetikón): está relacionada con los deseos y apetitos corporales, como el hambre, la sed, el deseo sexual o la búsqueda de placeres y bienes materiales. Platón la sitúa simbólicamente en el vientre.
Estas tres partes no siempre desean lo mismo. Por ejemplo, una persona puede saber racionalmente que debería hacer algo y, sin embargo, sentir un fuerte deseo de hacer lo contrario.
Para Platón, una persona alcanza el equilibrio cuando existe un orden adecuado entre las tres partes: la parte racional debe gobernar, la parte irascible debe colaborar con la razón y la parte concupiscible debe mantener sus deseos bajo control.
Dualismo epistemológico: opinión y conocimiento
La epistemología estudia el conocimiento: qué podemos conocer y cómo podemos conocerlo.
Platón distingue dos grandes formas de conocimiento:
- Opinión (dóxa): se ocupa del mundo sensible y depende fundamentalmente de los sentidos. Como su objeto está sometido al cambio, no constituye para Platón un conocimiento plenamente seguro.
- Ciencia o conocimiento (epistéme): se ocupa del mundo inteligible y se alcanza mediante la razón. Su objeto son las Ideas, que son universales e inmutables.
Sentidos → mundo sensible → opinión (dóxa).
Razón → mundo inteligible → conocimiento (epistéme).
Los tres dualismos están relacionados
Los tres dualismos no son tres teorías independientes, sino diferentes aspectos de una misma filosofía:
| Ámbito | Nivel inferior | Nivel superior |
|---|---|---|
| Ontología | Mundo sensible | Mundo inteligible |
| Antropología | Cuerpo | Alma |
| Epistemología | Opinión (dóxa) | Conocimiento (epistéme) |
De este modo, podemos resumir inicialmente la filosofía de Platón mediante dos grandes cadenas:
CUERPO → SENTIDOS → MUNDO SENSIBLE → OPINIÓN
ALMA → RAZÓN → MUNDO INTELIGIBLE → CONOCIMIENTO
Esta estructura permitirá posteriormente comprender algunas de las teorías más importantes de Platón, especialmente la teoría de las Ideas, la reminiscencia y el mito de la caverna.
Filosofía moral de Platón
La filosofía moral de Platón trata de responder a una pregunta fundamental: ¿qué significa ser una persona buena y cómo podemos llegar a serlo? Para responder, Platón desarrolla una concepción de la moral basada en el conocimiento del bien y en la armonía entre las distintas partes del alma.
El intelectualismo moral
Platón recoge de su maestro Sócrates una doctrina conocida como intelectualismo moral, según la cual existe una estrecha relación entre el conocimiento y la virtud.
De acuerdo con esta doctrina, para actuar bien es necesario conocer qué es el bien. Quien conoce verdaderamente el bien comprende qué debe hacer y orienta su conducta hacia él. Por el contrario, quien actúa mal lo hace por ignorancia, porque confunde el bien verdadero con aquello que solamente parece bueno.
Por ejemplo, una persona puede pensar que acumular riquezas es lo más importante para alcanzar la felicidad. Sin embargo, desde la perspectiva platónica, esta persona podría estar confundiendo un bien aparente, como la riqueza, con el verdadero bien.
El intelectualismo moral sostiene, por tanto, que la virtud está vinculada al conocimiento y el vicio a la ignorancia. De ahí la importancia que Platón concede a la educación filosófica, que debe conducir al ser humano hacia el conocimiento del bien.
La teoría de las virtudes
Para Platón, una persona virtuosa es aquella cuya alma se encuentra correctamente ordenada. Esta concepción está relacionada con su teoría de las tres partes del alma: racional, irascible y concupiscible.
A cada una de estas partes le corresponde una virtud fundamental:
- Sabiduría o prudencia (phrónesis): virtud de la parte racional. Consiste en conocer lo que es verdaderamente bueno y dirigir correctamente la conducta.
- Fortaleza o valentía (andreía): virtud de la parte irascible. Consiste en mantener con firmeza las decisiones de la razón frente al miedo, las dificultades y los deseos.
- Templanza o moderación (sophrosýne): consiste en el dominio y la moderación de los deseos, mediante la aceptación del gobierno de la razón.
Estas tres virtudes permiten alcanzar una cuarta virtud fundamental: la justicia (dikaiosýne).
La justicia consiste en la armonía entre las tres partes del alma, de manera que cada una desempeñe la función que le corresponde: la razón gobierna, la parte irascible la auxilia y la parte concupiscible obedece a la razón.
Por tanto, una persona justa es aquella cuya alma está ordenada y en la que la razón gobierna sobre los impulsos y los deseos.
La justicia es, así, la virtud que expresa el equilibrio y la armonía del conjunto del alma.
Filosofía política de Platón
La filosofía política de Platón está estrechamente relacionada con su filosofía moral. Del mismo modo que una persona justa es aquella cuya alma se encuentra ordenada, una ciudad justa es aquella en la que cada grupo social desempeña correctamente su función.
En su obra La República, Platón desarrolla su teoría de la ciudad ideal (polis), cuyo objetivo es alcanzar la justicia y el bien común. Para ello, establece una correspondencia entre las tres partes del alma, las virtudes y los tres grupos sociales que deben integrar la ciudad.
Platón considera que una ciudad justa debe estar organizada en tres grupos sociales, cada uno de los cuales desempeña una función determinada según sus capacidades y su virtud característica.
- Gobernantes: son los encargados de dirigir la ciudad y tomar las decisiones políticas. Les corresponde la parte racional del alma y su virtud fundamental es la sabiduría o prudencia. Deben conocer qué es el bien para gobernar justamente.
- Guardianes o guerreros: son los encargados de defender la ciudad y garantizar su seguridad. Les corresponde la parte irascible del alma y su virtud fundamental es la fortaleza o valentía.
- Productores: son los agricultores, artesanos, comerciantes y demás trabajadores que proporcionan los bienes materiales necesarios para la vida de la ciudad. Se relacionan con la parte concupiscible del alma, vinculada a los deseos y las necesidades materiales.
La correspondencia entre las partes del alma, las clases sociales y las virtudes puede resumirse en la siguiente tabla:
| Parte del alma | Grupo social | Virtud |
|---|---|---|
| Racional | Gobernantes | Sabiduría o prudencia |
| Irascible | Guardianes | Fortaleza o valentía |
| Concupiscible | Productores | Templanza o moderación |
| Armonía del alma | Armonía de la ciudad | Justicia |
La templanza o moderación es una virtud que debe estar presente en toda la ciudad, pues consiste en el acuerdo entre los distintos grupos sociales acerca de quién debe gobernar.
Por último, la justicia consiste en que cada grupo desempeñe la función que le corresponde sin interferir en las funciones de los demás. Así como en el alma justa la razón gobierna sobre los impulsos y los deseos, en la ciudad justa los gobernantes dirigen a los guardianes y a los productores.
Por tanto, Platón establece una correspondencia entre el orden del alma individual y el orden de la ciudad: la justicia consiste, en ambos casos, en la armonía entre sus diferentes partes.
La teoría del filósofo gobernante
Una de las tesis fundamentales de la filosofía política de Platón es que los filósofos deben gobernar la ciudad.
Esta propuesta se fundamenta en el intelectualismo moral: si para actuar correctamente es necesario conocer el bien, para gobernar justamente también será necesario conocerlo.
Platón considera que los filósofos son los más preparados para gobernar porque, mediante la educación y el ejercicio de la razón, pueden alcanzar el conocimiento de las Ideas y, especialmente, de la Idea del Bien, que constituye el fundamento de todo conocimiento verdadero y de toda acción justa.
Por el contrario, quienes gobiernan movidos por sus intereses particulares, su ambición o su deseo de riqueza pueden anteponer su propio beneficio al bien común.
Por ello, Platón defiende que los gobernantes deben recibir una larga formación intelectual y moral que les permita desarrollar la sabiduría y aprender a gobernar conforme a la razón.
Además, en la ciudad ideal, los gobernantes y los guardianes no deben poseer riquezas privadas ni constituir familias particulares, con el objetivo de evitar que sus intereses personales entren en conflicto con el bien de la ciudad.
El gobernante ideal no es, por tanto, quien desea alcanzar el poder, sino quien posee el conocimiento y la virtud necesarios para ejercerlo justamente.
En definitiva, la filosofía política de Platón se fundamenta en la idea de que el conocimiento del bien debe orientar el ejercicio del poder político. La ciudad ideal será aquella en la que gobiernen los más sabios y cada grupo social contribuya, mediante el cumplimiento de su función, a la justicia y la armonía del conjunto.
Recursos
Apología de Sócrates
